Я не смогла не рассмеяться на это. Губы Кости изогнулись в ухмылке.

- В самом деле. Теперь, приятель, ты знаешь, зачем мы пришли. Будем говорить здесь или в другом месте?

— Здесь. Просто дайте мне закрыться.

Тайлер засуетился у входа, меняя табличку «ОТКРЫТО» на «ИЗВИНИТЕ, МЫ ВАС УПУСТИЛИ!» прежде чем запереть дверь. На обратном пути он ещё раз вожделенно посмотрел на задницу Кости, прежде чем встретиться с моим взглядом и начать обмахиваться.

— Рррр! — прорычал он театральным шёпотом.

Мой первоначальный взрыв территориализма сменился расположением.

Тайлер напомнил мне другого обходительного извращенца — моего друга Хуана. Если особь была женского пола, Хуана неизменно к ней влекло. За исключением ориентации Тайлер казался таким же. Из его мыслей я знала, что у него не было серьёзного интереса в Кости теперь, когда он знал, что тот женат. Казалось, он просто не может с собой справиться. Мысли Тайлера скакали между размышлением, какого рода призрак вызвал у нас неприятности, обдумыванием, люди ли мы, и предположением, что Кости на вкус как ванильная глазурь.

Два из трёх его размышлений, по крайней мере, не были распутными.

- Всё готово. Следуйте за мной, — сказал Тайлер. Мы направились к задней комнате магазина. Оттуда послышалось ещё одно сердцебиение, и я задумалась, есть ли у Тайлера партнёр. Однако меня не обеспокоило, что он не упомянул, что здесь находится кто-то ещё. Если один человек сможет навлечь на нас с Кости столько, что мы будем не в состоянии справиться, мы не достойны иметь клыки.

Вдоль короткого узкого прохода было разложено ещё больше цветов и ящиков, а также мешки с удобрениями и другие аксессуары из зелени. Как и можно было догадаться, этот беспорядок заканчивался в небольшом кабинете без окон, со стенами, видавшими и лучшие дни. Он был пуст. По крайней мере, я никого не видела, но судя по сердцебиению — и нескольким гнусавым хрюканьям — здесь находилось животное.

Мы с Кости опустились на два складных стула напротив стола, с одного угла обмотанного клейкой лентой. Тайлер выдвинул на вид более удобный стул и сел поближе к нам.

- Прошу прощения за обстановку, — всё так же задорно сказал он. — Нужно бы сделать его помилее для клиентов, но тогда придётся снова экономить, хотя нас только двое: я и Декстер.

На этих словах из-под стола вышел белый с бурым пёс со складками, украшающими плечи, и казавшейся какой-то искорёженной мордой.

— Ааай, кто у нас тут папенькин малыш? — проворковал Тайлер, поглаживая колени.

Последовало ещё больше гнусавого ворчания, на этот раз прозвучавшего радостно, а затем комок плоти и меха приземлился на коленях Тайлера с такой силой, что у медиума вырвалось «уфф».

- Малышу нужно отказаться от бургеров, иначе когда-нибудь он сломает папочке бедро, — продолжил он в той же напевающей манере.

Я была склонна согласиться. С худобой медиума и размерами Декстера, пёс, должно быть, весил треть своего хозяина. Однако медиум, казалось, не возражал. Он улыбнулся мне и Кости.

— Разве он не красавчик?

С этими складочками, чавкающим хрюканьем, круглым хвостом с завитушками и перекошенной мордашкой — не говоря уже о том, что пёс пукнул, пока располагался — он был красавчиком в той степени, которую могут оценить лишь родители. Однако открытая радость, появившаяся на мохнатой мордашке Декстера, когда я протянула руку, чтобы погладить его, заставила меня позабыть о его менее-чем-эстетических качествах.

— Кто этот хороший милый мальчик? — спросила я, почёсывая Декстера за ушком, в процессе чего моё запястье тщательно облизали.

Собака дрожала от восторга и едва удерживалась на коленях Тайлера, сдвигаясь ко мне поближе.

— Теперь у тебя появился друг на вечность, милашка, — сказал Тайлер, удерживая Декстера крепче, чтобы тот не перевернулся. — Теперь скажите мне, какого рода потустороннее явление вы испытали?

— Мы ищем человека, который мог бы вызвать и убить призрака, — заявил Кости.

Тайлер поднял брови, и какая-то часть этого кокетливого блеска оставила его взгляд.

— Зачем? — прямо спросил он.

Я вытащила iPad, несколько касаний вызвало на экран текст Malleus Maleficarum. Затем я подняла его так, чтобы мог видеть Тайлер.

— Потому что мудак, который написал вот это, вернулся после смерти, — ответила я. — И он нашёл способ продолжать убивать людей.

Тайлер взял у меня планшет одной рукой, другой всё ещё удерживая собаку. Каким-то образом ему удалось подпереть его коленом и прокрутить страницы, не сбрасывая Декстера с насиженного места. Зашибись, сумасшедшая парочка, мелькнуло в мыслях Тайлера, когда он прочитал какую-то часть текста.

Они реально думают, что призрак печально известного охотника на ведьм является у них в доме!

Кости наклонился вперёд, являя в улыбке кончики клыков.

— Мы не сумасшедшие, и этот ублюдок нам не является.

Тайлер вскинул голову, и выражение его лица изменилось, как только он заметил появившиеся в зубах Кости острые клыки и понял, что последнюю фразу вслух не произносил.

- О-о, — сказал он, наконец. — Извините. Мои друзья не упомянули кое-какие… подробности о вас, и вы не поверите, какими чокнутыми бывают люди. Только на прошлой неделе пришла женщина, убеждённая, что в её трейлере обитает призрак Тупака. Можно подумать, он бы захотел провести вечность в кабине, воняющей кошачьей мочой.

На это мои губы изогнулись, но Кости продолжил:

— Теперь, когда мы прояснили вопрос нашего душевного здравия, давай перейдём к делу.

Тайлер нежно согнал Декстера с колен со словами "папочке нужно работать", несмотря на которые Декстер всё равно поскулил, снова скрываясь под столом. Громкое пуканье, похожее на вздох, предшествовало звуку шмякнувшегося на что-то мягкое туловища пса. Избалованный вонючка, весело заметила я, но это лишь повысило моё мнение о Тайлере.

Доброта к тем, кто не может говорить, к тем, кто уязвим, например животным и детям, обычно выдаёт в человеке хороший характер.

— Откуда вы знаете, что имеете дело с духом Генриха Крамера, и что он может убивать людей? — спросил Тайлер, теперь абсолютно серьёзный.

— Призрак-информатор, — ответил Кости.

Тайлер кивнул, будто такой ответ необычным не был.

- Это единственное доказательство? Призраки иногда лгут.

Взгляд, который бросил на меня Кости, сказал, что он рассматривал такую возможность.

— Всё, что у нас есть — слова духа.

Тайлер, не моргая, уставился на нас.

— Я не могу убить призрака, но знаю людей, которые могут попробовать. Прежде, чем я дам вам их имена и замолвлю за вас словечко, мне нужно убедиться, что я не подставляю невинного человека.

Я сомневалась, что Элизабет всё это придумала, но и раньше меня убедительно обманывали. Только то, что она казалась хорошей, а Фабиан был к ней неравнодушен, не означало, что мы должны слепо доверять незнакомому человеку, когда есть возможность подтвердить эти факты для самих себя. Я без слов обменялась долгим взглядом с Кости. Мы могли и с помощью гипноза извлечь из Тайлера информацию, но, судя по прикосновению эмоций Кости, он тоже хотел дальнейшие подтверждения относительно личности призрака, за которым нас послала Элизабет.

— Если у тебя есть способ удостовериться, что то, что мы сказали — правда, сделай это, — сказала я ему.

Тайлер встал, стряхивая со штанов шерсть Декстера.

— Ладно, — сказал он, и его тон снова стал весёлым. — Время поболтать с мёртвыми.

6

Я уставилась на картонную коробку, с которой вернулся Тайлер.

- Доска для спиритических сеансов? Это так ты собираешься доказать, что мы имеем дело с убийцей Генрихом Крамером, а не с дружелюбным призраком Каспером?

Если это был его метод идентификации личности, пять баксов ставлю на то, что идея Тайлера по убиению Крамера будет включать игру в «лёгкий как пёрышко, твёрдый как доска» [3] . Ну или вызов из зеркала Кровавой Мэри, чтобы послать её за охотником на ведьм.